Tushar (32) wil open zijn over zijn mpox-infectie

"Als ik mijn verhaal deel, voelen anderen zich misschien minder bezwaard"

Eigenlijk was het een doodnormale dinsdagavond: Tushar (32) zat op het terras met twee vrienden en toen hij biertjes bestelde aan de bar, zag hij een klein bultje op zijn vinger. Hij zei zijn maatjes meteen gedag en haastte zich naar huis. “Onderweg dacht ik alleen maar: laat het alsjeblieft geen mpox zijn.”

Een paar dagen daarvoor had Tushar liggen zonnen met een vriend, waarbij ze huid-op-huidcontact hadden gehad. Een dag later werd die vriend ziek. “Hij had hoge koorts en begon op verschillende plekken uitslag te krijgen.” Tushar was meteen gealarmeerd. Maar eenmaal thuis na zijn vlucht van het terras, maakte opluchting zich van hem meester. Na een grondige zoektocht vond hij namelijk geen andere bultjes op zijn lijf. Gerustgesteld ging hij naar bed.

Op woensdagmorgen werd hij extreem vermoeid wakker. Ook vond hij drie nieuwe plekjes op zijn lichaam. “En de bult op mijn vinger was zonder twijfel groter geworden.” Hij maakte een afspraak bij zijn huisarts, waar hij op donderdag terecht kon. Op vrijdag volgde de uitslag: mpox.

Online eerlijkheid

Voor Tushars gevoel was er op dit moment nog niet zoveel informatie online te vinden en daarom besloot hij open te zijn over het oplopen van het virus. “Op zondag voelde ik me een stuk beter. Een paar pokken begonnen al een korstje te krijgen. Ik maakte een Instagram-reel over mijn ervaring. Ik dacht: als ik mijn verhaal deel, voelen anderen zich misschien minder bezwaard. Of weten ze in ieder geval dat ze mij kunnen benaderen om meer hierover te weten te komen; dat ze een safe space hebben om erover te praten.”

Al snel kwamen er een hoop berichtjes binnen. “Van mensen die niet zeker wisten of ze mpox hadden en er meer over wilden weten, en van mensen die het net als ik onder de leden hadden. Binnen een dag ontdekte ik dat zeven andere vrienden, uit verschillenden landen en lagen van de samenleving, het ook hadden afgelopen.”

Verschillende verhalen

In diezelfde video zei Tushar tegen zijn volgers dat hij zich weer helemaal prima voelde. Niet veel later kreeg hij last van flinke koorts, heftige lichaamspijnen en slapeloosheid. Dat hield twee dagen aan. “Maar toch kwam ik erachter dat ik het minder zwaar te pakken had dan anderen. De mpox uiten zich bij verschillende mensen op verschillende manieren. Veel gezondheidsorganisaties zeggen dat de variant die zich in Europa verspreidt vaak niet lijkt op de oorspronkelijke versie. De symptomen verschijnen bijvoorbeeld op wisselende momenten.”

Hij licht toe: “Sommige mensen hebben pokken over hun hele lichaam, anderen maar een paar. Sommigen krijgen eerst koorts en dan bulten, anderen - zoals ik - andersom. Bij een enkeling komt de koorts zelfs nooit. Dan zijn er nog mensen wiens bultjes blaren worden en na korstvorming binnen tien dagen genezen, maar er zijn óók mensen die na drie weken nog onder de uitslag zitten. Sommige vrienden konden niet slapen van de pijn, anderen vonden het de ergste jeuk die ze ooit hadden gehad.”

“Bijna iedereen die ik ken met mpox is genezen, of bijna. Maar begrijp me niet verkeerd: het is geen verwaarloosbare ziekte. En de zelfisolatie had een enorme impact op mijn mentale gezondheid. Het ergste vond ik de onzekerheid: hoe lang gaat mijn infectie duren, wat kan ik verwachten, hoe kan ik me daarop voorbereiden en waar vind ik steun als ik in mijn eentje thuis zit?" "Maar”, voegt hij daar meteen aan toe, “er is níets om je voor te schamen.”

Meer info

Wat kun jij zelf doen om te voorkomen dat je het mpoxvirus krijgt? En hoe zit het met vaccinaties?

Lees alles over mpox

Noot van de redactie

Man tot Man interviewt regelmatig mannen over hoe zij zichzelf beschermen tegen hiv en soa’s en hun seksuele ervaringen. Wij vinden het belangrijk dat mensen goed geïnformeerd zijn en goed kunnen nadenken over hoe zij zichzelf willen beschermen. We hopen dat de verschillende persoonlijke ervaringsverhalen daar aan bijdragen. Zij vertegenwoordigen niet per se het standpunt van Man tot Man.

Tekst: Tim van Erp

Wil jij ook vertellen welke keuzes jij maakt om je te beschermen tegen hiv en/of soa's?
Neem dan contact op met Man tot Man!